La encuesta reflejó la preocupación de toda la industria de que los aranceles propuestos por el presidente Trump podrían afectar el acceso a medicamentos asequibles, frenar la innovación e imponer trámites burocráticos innecesarios.
Mientras el presidente Donald Trump renovó su amenaza de posibles aranceles farmacéuticos esta semana, el grupo comercial Organización de Innovación Biotecnológica está advirtiendo sobre las consecuencias que los aranceles adicionales podrían tener en el acceso de los pacientes a los medicamentos.
Casi el 90% de las empresas de biotecnología de Estados Unidos dependen de algunos materiales importados para al menos la mitad de sus productos aprobados por la FDA, según una encuesta de BIO realizada en febrero.
La encuesta, que entrevistó a fabricantes de medicamentos emergentes hasta compañías comerciales con mil millones de dólares o más en ingresos anuales, reflejó las preocupaciones de toda la industria de que los aranceles propuestos por la Casa Blanca podrían dañar el acceso a medicamentos asequibles, detener la innovación e imponer una burocracia innecesaria, dijo BIO en un comunicado del miércoles.
Trump firmó una orden ejecutiva el 1 de febrero para imponer aranceles del 10% —que posteriormente se duplicaron al 20%— a las importaciones procedentes de China y del 25% a las de Canadá y México. Posteriormente, a mediados de febrero, el presidente planteó aranceles del 25% o más a los productos farmacéuticos, una amenaza que reafirmó esta semana.
Al analizar en profundidad los resultados de la encuesta de BIO, el 94 % de las empresas encuestadas afirmó que prevé que los aranceles a la Unión Europea (UE) incrementen los costos de fabricación. Por otro lado, el 82 % de los encuestados estima que los aranceles a Canadá incrementarán los costos de producción, en comparación con el 70 % de los encuestados que opinan lo mismo sobre los aranceles a China y el 56 % sobre los aranceles a la India.
Si bien la manufactura pareció ser la preocupación más consistente, las empresas de biotecnología que respondieron a la encuesta de BIO también manifestaron temores de que los aranceles en múltiples países y regiones diferentes podrían arruinar la I+D, el abastecimiento de materia prima, las presentaciones regulatorias y las asociaciones con contratistas como CRO o CDMO.
En concreto, el 50% de las empresas encuestadas afirmaron que esperan que los aranceles propuestos en la UE las obliguen a buscar nuevos socios de investigación y fabricación, y aproximadamente la mitad de los encuestados también señalaron que los posibles aranceles europeos podrían requerir reelaborar o retrasar las presentaciones regulatorias en el extranjero.
Si bien algunas empresas pueden intentar modificar sus operaciones para evitar las cargas asociadas con los aranceles, el cronograma para tal cambio es oneroso, sugieren los resultados de la encuesta.
En cuanto al tiempo que las empresas estiman que les tomará ajustar sus cadenas de suministro ante la amenaza arancelaria, el 44 % de los encuestados afirmó que el proceso probablemente tomará más de dos años. El 36 % de los encuestados afirmó que prevé que la implementación de estos cambios tardará entre uno y dos años, mientras que solo el 21 % afirmó que cree que podría completarse en menos de 12 meses.
Al analizar en profundidad los resultados de la encuesta de BIO, el 94 % de las empresas encuestadas afirmó que prevé que los aranceles a la Unión Europea (UE) incrementen los costos de fabricación.
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En una declaración, el director ejecutivo de BIO, John Crowley, dijo que apoya las políticas y programas que fomentan la fabricación en suelo estadounidense, pero que la encuesta «demuestra los impactos de largo alcance y potencialmente dañinos de los aranceles propuestos en nuestra industria biotecnológica».
Si bien Crowley reconoció que fortalecer la base manufacturera de Estados Unidos es una causa noble, advirtió que el proceso tomaría años y que la industria y la administración actual deberían ser conscientes de las «consecuencias negativas» de los aranceles propuestos por Trump en el ínterin.
En cuanto a los renovados comentarios de Trump sobre posibles aranceles farmacéuticos “del 25% o más”, el Presidente dijo en una reunión de Gabinete el lunes que su administración planea anunciar esos aranceles “en algún momento en un futuro no muy lejano”.
No está claro de inmediato si esos aranceles específicos de la industria reemplazarían o se agregarían a otros «aranceles recíprocos» sobre los principales socios comerciales de Estados Unidos, como China y la UE, que Trump ha dicho que planea revelar el 2 de abril.
Estados Unidos es el mayor mercado mundial de productos farmacéuticos e importó unos 210.000 millones de dólares en productos medicinales en 2024, informó Politico a principios de esta semana.
Mientras tanto, mientras Trump amenaza con imponer aranceles, al menos en parte, para impulsar la fabricación nacional, algunas farmacéuticas ya han anunciado planes para aumentar significativamente sus inversiones en Estados Unidos.
A finales del mes pasado, Eli Lilly anunció que invertirá 27.000 millones de dólares para iniciar la construcción de cuatro nuevas plantas de producción en Estados Unidos, más del doble de la suma que la compañía ha destinado a la producción estadounidense desde 2020. La compañía dio a conocer su plan para las cuatro plantas, que el director ejecutivo de Lilly, David Ricks, denominó «megaplantas», en una conferencia de prensa llamada «Lilly en Estados Unidos».
Más recientemente, Johnson & Johnson anunció la semana pasada sus planes de gastar 55 mil millones de dólares en Estados Unidos durante los próximos cuatro años, y una buena parte de esa suma se destinará a la construcción de tres nuevos sitios de fabricación, además de expansiones de otras instalaciones que ya están en la red farmacéutica y de tecnología médica de J&J.